20 października 2024 r. w miejscowości Kocina koło Opatowca odbyły się uroczystości 80. rocznicy katastrofy Liberatora B24J Ew 250 L z 34. Dywizjonu Południowoafrykańskich Sił Powietrznych.
16 października 1944 r. samolot z południowoafrykańskązałogą został zestrzelony w drodze na placówkę odbioru zrzutów AK w Końskich "Cekinia" 202.Bombowiec rozbił się na tzw. opatowskich polach koło wsi Kocina. Z ośmioosobowej załogi ocalał jedynie strzelec pokładowy sierż. Ronald T. Pither uratowany przez lokalny oddział AK pod dowództwem st. sierż. Mieczysława Jańca ps. "Lot".Podziękowanie dla Mieczysława Jańca wysłał Marszałek Szef Powietrznych Sił Ekspedycyjnych RAF.
Przy pomniku upamiętniającym poległych lotników przedstawiciele władz państwowych i samorządowych, organizacji kombatanckich i grono mieszkańców oddali hołd poległym.
W uroczystości uczestniczył przedstawiciel Muzeum AK. W zbiorach krakowskiej placówki przechowywane są: kombinezon sierż. Ronalda T. Pithera, odłamek wydobyty z jego rany i podziękowanie władz RPA dla st. sierż. Mieczysława Jańca ps. "Lot".
Latem tego roku w Muzeum prezentowana była wystawa dedykowana dwóm południowoafrykańskim dywizjonom lotniczym niosącym pomoc Armii Krajowej: https://muzeum-ak.pl/wystawa/dywizjony-poludniowoafrykanskie-z-pomoca-walczacej-warszawie/29/0/.
Gościliśmy również rodzinę jednego z południowoafrykańskich lotników niosących pomoc walczącej Warszawie: https://muzeum-ak.pl/relacja/rodzina-pilota-z-rpa-z-wizyta-w-muzeum-armii-krajowej/125/0/0/.
Tekst i fot.: Robert Springwald
