SMS Schleswig-Holstein w Gdańsku

25 sierpnia 1939 r. do portu w Wolnym Mieście Gdańsk wpłynął niemiecki pancernik Schleswig-Holstein. Był to kolejny dowód na coraz bardziej agresywną niemiecką politykę, która jawnie łamała postanowienia traktatu wersalskiego. Pod koniec lat trzydziestych III Rzesza doprowadziła m.in. do Anschlussu Austrii oraz rozbioru Czechosłowacji. W odpowiedzi państwa zachodnie postanowiły przyjąć taktykę ustępstw (appeasement). Tymczasem III Rzesza wystąpiła z kolejnymi żądaniami. Tym razem ich adresatem była II RP. Po odrzuceniu przez Polaków niemieckiego ultimatum, w kwietniu 1939 roku III Rzesza wypowiedziała deklarację o nieagresji i rozpoczęła przygotowania do wojny. Początkowo atak na Polskę zaplanowany była na 26 sierpnia. Dzień wcześniej do portu w Wolnym Mieście Gdańsk wpłynął Schleswig-Holstein, który zacumował w Nowym Porcie. Prawdziwa przyczyna jego przypłynięcia była utrzymana w tajemnicy. Pancernik wizytowali bowiem Carl Burkchart (Wysoki Komisarz Ligi Narodów) oraz Marian Chodacki (Komisarz Generalny RP), tymczasem załoga była gotowa do ataku.

 

fot. Pancernik Schleswig-Holstein w 1931 r.